Rallye de Hannut : Coup d’envoi du Challenge Bruno Thiry !

Ce week-end marquera l’ouverture du Challenge Bruno Thiry à l’occasion de la 57^e édition du Rallye de Hannut. Cette première sortie de la saison s’annonce palpitante puisque pas moins de la moitié des inscrits actuels au Challenge Bruno Thiry fera le déplacement en terre hannutoise avec l’objectif de marquer de gros points dès le début.

Rallye de Hannut : un rallye qui cache bien son jeu

Le Rallye de Hannut a marqué l’histoire du rallye en Belgique et ce n’est pas peu dire. Ce n’est pas pour rien que l’épreuve en sera, ce week-end, à sa 57^e édition. D’abord régional, le Rallye de Hannut a accédé au Championnat National (ancienne appellation de la Division 2) au début des années 80, dont il fut l’une des épreuves phares. En ballotage pour devenir un Rallye de la Division phare du Championnat de Belgique, il finit par intégrer le Championnat ASAF après la disparition de la Division 2.

Caractéristique principale du Rallye de Hannut : la vitesse. « Les routes de l’Haspengouw et de l’Hesbaye sont souvent considérées comme trop rectilignes, mais comme me l’avaient dit Freddy Loix et Kris Princen il y a quelques années : on a l’impression que c’est rectiligne, mais quand on va vite, ce n’est pas facile du tout », nous détaillait Bernard Verstraete, l’attaché presse de l’Hesbaye Motor Club. « Il faut avoir un sacré coup de volant pour passer pied au plancher certaines courbes qui paraissent anodines. »

Pour cette 57^e édition, on reste sur un format classique, très semblable à l’édition précédente. « Frôlant 150 km chronométrés, soit le maximum autorisé par l’ASAF, les participants en auront encore une fois pour leur argent. On propose 4 spéciales en ligne (n.d.l.r. : sans boucles) différentes, qu’il faudra parcourir à 3 reprises. Cela réduit les risques de neutralisation ou d’être gêné par un concurrent. » Avec 166 engagés, le Rallye d’Hannut fait l’unanimité au sein des équipages. Il fera certainement aussi le plein de spectateurs tout au long des animations qui se tiendront du vendredi, jour du Shakedown au dimanche, jour de l’épreuve. Rappelons que l’épreuve est entièrement gratuite pour les spectateurs.

Le Challenge Bruno Thiry bien représenté

Parmi les 18 pilotes actuellement inscrits au Challenge Bruno Thiry, 9 seront au départ de l’épreuve hannutoise. Mathéo Dinjart y retrouvera les routes de ses débuts en rallye à bord de sa Suzuki Swift qui portera le numéro 93 pour l’occasion. « Je suis confiant », nous souriait-il, « je ne peux pas être mieux épaulé que par Nicolas Gendarme vu le nombre de fois qu’il a fait Hannut (n.d.l.r. : 12 fois). »

Avec le numéro 94 apposé sur sa Suzuki Swift, Lorys Fondair prendra quant à lui son premier départ au Rallye d’Hannut, contrairement à Emilien Noleveaux, qui avait dû renoncer l’année dernière en raison d’un souci de boîte de vitesse. Sa Peugeot 106 portera le numéro 95. « C’est un beau rallye, sur des routes peu utilisées par la circulation quotidienne. Par temps sec, il y a beaucoup de poussière sur la route. (…) Il y a beaucoup de changements d’adhérence entre l’asphalte, la terre, les pavés, les chemins de remembrement, etc. », nous exposait-il.

Noleveaux est suivi dans l’ordre des numéros de départ par un autre Emilien : Emilien Orban. Après 3 saisons plus compliquées au niveau mécanique, il compte bien partir du bon pied avec sa Peugeot 106 à l’occasion de son premier départ au marché couvert. Juste derrière Emilien Orban sur la liste de départ, Patrick Hottois part avec un peu plus de connaissances du terrain, lui qui a signé une excellente 14^e place l’année dernière, remportant la classe 3/8 avec sa Peugeot 106.

Sur sa Citroën Saxo qui a hérité du numéro 101, Rémy Commissaris prendra lui aussi son 2^e départ au Rallye d’Hannut, après sa 31^e place de l’année dernière. Arnaud Guidez et sa DS3 s’élanceront juste derrière avec le numéro 102. « Avec Noah (n.d.l.r. : Torquet), on a hâte d’y être ! On va faire un maximum de passages au frein à main pour régaler les spectateurs », souriait-il. Avec le numéro 107, on retrouvera une autre Peugeot 106, celle d’Alexandre Willems qui fera aussi sa première expérience en Hesbaye.

Enfin, Sophie Lallement s’élancera avec le numéro 120 apposé sur sa Suzuki Swift. « C’est un parcours très rapide avec de belles portions très glissantes. Il peut devenir très compliqué s’il pleut », commentait la dauphine de Florent Rémant lors de la dernière édition du Challenge Bruno Thiry.

Antoine Delmoitiez comme observateur attentif

Absent de la liste de départ cette année, Antoine Delmoitiez ne demeurera pas moins un observateur intéressé de ce qui se passera en terres hannutoises. « C’est un rallye très exigeant pour le moteur et les freins. Il y a quelques pièges assez connus, mais chaque année, des pilotes se font encore surprendre. Il y a un paramètre qu’il faut prendre en compte : c’est un rallye synonyme de reprise pour beaucoup de monde, et encore plus cette année après l’annulation du B-Short de la l’Homme », nous expliquait-il.

Nul doute : le spectacle sera bien au rendez-vous ce week-end du côté de Hannut. Place vendredi au Shakedown et à la présentation des concurrents, et le samedi au départ réel du Challenge Bruno Thiry, édition 2026.